No sólo conductores, sino también secretarios, abogados, gerentes. Así que la tecnología está cambiando todo.
Francesco Cancellato
Si un día los historiadores se encuentran en la posición de tener que localizar en el tiempo y espacio el evento en el que comenzó, probablemente elegirán el 6 de marzo de 2008, en el iPhone Keyonte Sdk, en una conferencia para desarrolladores de computadoras. Steve Jobs mismo la llamó para mostrarles una innovación que introduciría: se llamaba App Store y no hay necesidad de explicar, hoy, qué es.
En ese momento, sin embargo, fue bastante poco corriente. Varios comentarios, más bien centrados en el cambio de paradigma de Apple, una empresa que hasta entonces había diseñado todo su hardware y software, haciendo cerrar uno de sus propios factores de éxito. Y que, desde ese momento, puso a disposición de cualquiera los códigos fuente para crear aplicaciones de iPhone, que se vendería, de hecho, en la tienda virtual de la compañía de Cupertino.

Es un año, más día, menos día. Es 2009 cuando Travis Kalanick y Garrett Camp, dos desarrolladores de San Francisco, fundaron Uber, un servicio que proporciona un servicio privado de transporte automotriz a través de una aplicación que conecta directamente a pasajeros y conductores. La versión más extrema de Uberpop es los propios ciudadanos privados. La idea tiene éxito más allá de las expectativas: Uber ofrece a las muchas personas subempleadas creadas por la crisis una oportunidad para obtener ingresos adicionales. Y los consumidores, un mejor servicio de taxi que el tradicional.
Algunos gobiernos, por ejemplo el gobierno español, se dirigen a los refugios y conducidos por protestas de taxis, declaran a Uber. Mientras tanto, los bueyes han escapado y los Uber-como los que operan en las áreas de servicio más diversas nacen como conejos. Esta proliferación, que se parece mucho a una nueva revolución industrial: «A principios del siglo XX, Henry Ford reunió la línea de montaje y el trabajo en masa para hacer coches más baratos, lo que convirtió un juguete rico en un medio de transporte para todos – escribe el economista, que al tema de la economía demandada espacio amplio dedicado en el último número de 2014 -. Hoy un grupo de empresarios están haciendo lo mismo, poniendo la fuerza de las computadoras junto con el trabajo independiente para proporcionar a todos servicios de lujo, hasta ahora destinados a los ricos. Uber proporciona controladores, Handy proporciona servicios de limpieza, SpoonRocket Traiga comida del restaurante directamente a la casa, Instacart hace las compras para usted. En San Francisco, un joven programador puede vivir como una princesa».
Just these: UpCounsel es el Uber of Lawyers, Washio que de lavanderías, BloomEs el de los floristas, Tongal de creativos y videos, FancyHands de secretarias y asistentes personales, Medicast de médicos, Eden McCallum es una red que organiza consultores y que compite con gigantes como McKinsey. De hecho, existe el Business Talent Group, que proporciona prendas bajo demanda, a empresas que no pueden permitirse un máximo gerente a tiempo completo. Cada uno de ellos puede contar con una red de consultores impresionantes, de cientos a cientos de miles de profesionales independientes, disponibles para el mercado.

Para el consumidor es un maná, de hecho. ¿Y el trabajador? Según algunos estudios, en los Estados Unidos de América, el 34% de los trabajadores son autónomos y trabajan cada vez más para empresas como Uber, que ha llegado a facturar algo como $13 mil millones. Para ellos el problema es un poco más grueso: «En lugar de controlar los recursos fijos, las empresas a demanda son intermediarios – dice el economista – que crean conexiones y supervisan la calidad. No emplean personal a tiempo completo que garantice pagos y contribuciones. Los conductores de Uber se pagan sólo cuando trabajan y son responsables de su pensión y sus servicios de salud. Cambios de riesgo de la empresa a individuos». Sin embargo, la relación con los clientes (incluidos los pagos) es enteramente propiedad de estos nuevos intermediarios capitalistas.
Este riesgo no sólo se transfiere a aquellos que trabajan para empresas Uber y similares, ni siquiera sólo a taxistas o a todos los profesionales que ven amenazados sus ingresos de posición: más que cualquier otro, amenaza a los trabajadores que son adversos al riesgo, cuyos derechos y logros se enfrentan a una nueva competencia y un nuevo paradigma, que no es sólo contractual, sino también tecnológico. En otras palabras: si tienes a uno de estos nuevos capitalistas bajo demanda tienes más oportunidades, pero tienes que jugar bajo las condiciones del nuevo "gran corredor". Lo que, como sucede a menudo, impone tarifas muy bajas a su libertad de trabajadores para atraer a los consumidores: «Los salarios fijos y la seguridad social son características de una economía sana que ha pasado progresivamente de emplear a la gente a vivir a crear una mayor calidad de existencia – dijo a Financial Times Arun Sundararajan, profesor de la Universidad de Nueva York de la Escuela Stern -. Me temo que estos tiempos están terminando.».
La realidad tiende a estar de acuerdo con Sundararajan. Uber, por ejemplo, llama a sus socios conductores, miembros que reciben un porcentaje sobre los aranceles, generalmente igual al 80%. El problema, si algo, es que Uber puede decidir arbitrariamente reducir los aranceles a la mitad, lo que puede significar medio salario (o trabajo doble, si lo prefiere) por sus – citas abiertas – "miembros". Ah, por supuesto, si la evaluación que los clientes les dan cae por debajo de la puntuación de 4.7 estrellas de 5, los conductores pueden ser "desactivados", una palabra que tiene un sinónimo mejor conocido que comienza con la letra elle.
¿Hay antidotos o contramedidas a estas reducciones arbitrarias en la remuneración o la remuneración? No, hay, según un artículo de Avi Asher-Schapiro de la revista Jacobin, tomado del Manifiesto el pasado septiembre:«Uber nunca negociará con una organización que quiere representar a los usuarios.», dijo el director de Uber en Los Angeles William Barnes a principios de este verano, cuando el líder de Cada, que junto con Teamster trata de organizar la representación de los socios conductores de Uber: «Estos trabajadores son muy vulnerables si no aprenden a actuar juntos. — dice Dan McKib-bin, West Coast Teams — En este momento no tienen que protegerlos.».
Lo que complica aún más la imagen, al menos en el debate de Estados Unidos, es que los freelancers no se perciben como marginados del mercado laboral, y mucho menos quieren regresar: «Ser independiente es la nueva normalidad – dijo en una entrevista con Forbes Sara Horovitz, fundador en 2003 de la Unión de Freelancers, la primera organización sindical-mutualista de esta nueva fuerza de trabajo en los Estados Unidos – es una gran y crucial nueva fuerza de trabajo y está aquí para quedarse». A diferencia de lo que sucede en Italia, en la que a menudo tiende a columnar autónomo como empleado disfrazado de freelancer, en los Estados Unidos el intento de Horovitz y otros es consolidar y extender derechos, servicios y formación a esta nueva y emergente figura profesional.
Entre el hambre de los nuevos gigantes de la economía demandada y la necesidad de legitimidad de los autónomos, hay política. Un territorio, esto, que lucha por ser regulado y que los legisladores luchan por entender cómo regular, si alguna vez han pensado hacerlo. Lo cierto es que en los próximos años el juego podría invertir un territorio regulatorio mucho más amplio que el que invirtió el debate sobre la Ley de Empleo. El ejemplo americano, por lo que puede servir, enseña que es necesario prepararse a tiempo para comprender y circunscribir el fenómeno. No terminar sufriendo, sin ninguna posibilidad de dialéctica.